人工芝は合成繊維で構成された人工の芝生です。運動場、遊び場、その他の屋外エリアで天然芝の代わりに使用されます。
過去 50 年にわたり、人工芝は世界中の多くのスポーツ施設で天然芝の代替品としてますます人気が高まってきました。
天然芝に比べて、次のような大きな利点があります。
- メンテナンス費用が安くなります。天然芝の場合、肥料、殺虫剤、水を必要としません。
- 毎週芝刈りをする必要はありません。
- 芝生はほとんどの気候で一年中緑色を保ち、灌漑を必要としません。
- 人工芝は虫やネズミを寄せつけないので、虫よけスプレーやネズミ捕りの必要がありません。
- 子供やペットにとってはるかに安全です（殺虫剤や除草剤などの化学物質は必要ありません）。
人工芝は環境に悪いですか
環境への影響に関しては、人工芝にはそれぞれ長所と短所があります。
長所と短所のバランスが取れているかどうかを判断していただきます。
芝生の環境上の利点
人工芝が環境に良い理由は次のとおりです。
頻繁な水やりは必要ありません
人工芝の繊維は水を吸収し、空気中に放出するように設計されています。これにより、暑い日でもフィールドをドライで快適に保つことができます。
人工芝は成長しないため、天然芝ほど頻繁に水やりをする必要がありません。天然芝フィールドの草葉は、刈っても伸び続けます。対照的に、人工芝の刃は成長しません。実際、繊維は時間の経過とともに分解されるように設計されています。
人工芝は、水を吸収して空気中に放出するのに役立つ特別な裏地を使用して設計されています。また、裏地は人工芝に余分な水分が溜まるのを防ぎます。
殺虫剤や除草剤を必要としません
人工芝の繊維はプラスチックまたはナイロンで作られています。生きた植物ではないので、虫や病気の被害を受けることはありません。
人工芝は虫の餌ではありません。
人工芝の繊維はしっかりと織り込まれているため、雑草が生える余地はありません。
したがって、人工芝を殺虫剤、除草剤、除草剤で処理する必要はありません。
殺虫剤や除草剤は、植物を含む生き物を殺すように設計されていることを覚えておく必要があります。雑草や昆虫を殺すことで、それらの植物や昆虫を食べる動物も殺します。
芝生の環境上の短所
蚊の繁殖地
人工芝は水を吸収しません。スポンジのように水を保持するため、蚊が繁殖するのに理想的な環境が生まれ、マラリアのリスクが高まります。
非生分解性素材で作られています
人工芝はプラスチックでできており、分解されず、永久に地面に残ります。
天然芝の寿命が50年以上なのに対し、人工芝の寿命は10～20年だからです。プラスチックの破片は永久にそこに存在し、分解することができなくなります。
石油ベースの建設
人工芝の製造に使用されるプラスチックは通常石油ベースであり、これは、人工芝が温室効果ガスの排出だけでなく大気汚染にも寄与していることを意味します。
これらのガスは地球温暖化と気候変動に大きく寄与しており、私たちの環境と地球の将来の世代に深刻な脅威をもたらしています。
生態系への影響
人工芝は、芝生の表面の下の土壌に日光が届かないため、微生物によって有機物が分解されないため、その下では植生や植物が成長することができません。
これにより、その下の土壌の成長や再生が妨げられ、近くに生えている植物や樹木に栄養が供給されなくなります。
天然芝は表面下である程度の土壌再生が可能なため、天然芝と比較すると人工芝は非常に悪い選択肢となります。
また、近くの植物や植物が成長することを可能にし、周囲の他の植物や木々に日陰を提供します。
これには、この種のフィールドが他のタイプのフィールドまたは森林の近くに存在し、夏の間暑すぎるのを防ぐために互いに接触する可能性がある人工芝フィールドの上で生育するものが含まれます。
芝生の環境への影響を軽減する方法
正直なところ、人工芝はあまりにも便利なイノベーションであり、すぐになくなることはありません。
私たちにできる最善のことは、意識的な決定を下して環境への影響を最小限に抑えることです。
人工芝の使用による環境への影響を軽減する方法は次のとおりです。
リサイクルポリエチレン製の人工芝を購入する（リサイクルタイヤではない）
人工芝はさまざまな素材から作られています。それらすべてが環境に優しいわけではありません。たとえば、いくつかの人工芝メーカーは製品にリサイクルタイヤを使用しています。
革新的なアイデアのように聞こえますが、実際には、人工芝のベースとしてゴムを使用すると、良いことよりも害の方が多いのです。
人工芝の基材としてゴムを使用する場合の問題は、ゴムには鉛や亜鉛などの有毒化学物質が含まれており、土壌に浸出して最終的には地下水を汚染する可能性があることです。
これらの化学物質は、人工芝フィールドの設置やメンテナンス中に大気中に放出される可能性もあります。
これらの汚染物質は人間と動物の両方、特に近くの水域の海洋生物に有害です。
ゴムに代わる、より環境に優しい代替品は再生ポリエチレン プラスチック (PE) です。これはゴムと同様の性能特性を備えながら、環境に悪影響を及ぼしません。
PE には有害な化学物質が含まれていないため、土壌に浸出したり、人工芝フィールド周囲の地下水や大気質を汚染したりすることはありません。
また、将来のある時点で人工芝製品を交換することにした場合は、耐用年数が終了したときにリサイクル可能です。
人工芝製品には低VOCの接着剤とシーラントを使用してください
人工芝の設置に使用される接着剤は、人工芝の寿命と長期にわたる性能を決定する上で大きな役割を果たします。
最適な接着剤は低 VOC (揮発性有機化合物) です。これは、取り付け中に熱にさらされたとき、または取り付け後に紫外線にさらされたときに、有害な毒素の放出が少ないためです。
高 VOC は喘息発作などの呼吸器系の問題と関連しているため、低 VOC 接着剤を選択することは、健康と、人工芝製品を設置する自宅や事業用地の周囲の環境の両方に利益をもたらします。
シーラントは人工芝を設置する際のもう一つの重要な要素です。これらは、時間の経過とともに芝生を劣化させる可能性のある紫外線やその他の環境要因から芝生を保護するために使用されます。
人工芝に最適なシーラントは水ベースであるため、乾燥しても有害なガスを空気中に放出しません。
水を控えめに使用するか、乾燥に強い人工芝を購入してください
人工芝に関しては、緑と健康を保つためにどれくらいの水が必要かについて多くの誤解があります。
たとえば、人工芝は天然芝ほど頻繁に水をやる必要がないため、環境に優しいと考える人もいます。
実際のところ、天然素材か合成素材かにかかわらず、あらゆる種類の芝生には定期的な水やりが必要です。
それは、天然芝には1週間に少なくとも1インチの水を必要とし、地域の気候条件によってはそれ以上の水を必要とする場合があるからです。
良いニュースは、現在市場には、年間を通して水やりを最小限に抑えられる乾燥に強い人工芝製品が多数あることです。
これらの製品は、水分保持システムや吸湿作用などの高度な技術を使用して、プロセスで水をあまり使用せずに刃を緑色に保ちます。
防草シートを使用する
芝生を敷く前に防草シートを張ります。これは、潜在的な雑草が芝生から出てくるのを防ぐのに役立ちます。
こうすることで、環境に悪影響を与えると考えられる除草剤を使用する必要がなくなります。
自然なサブベースを使用する
芝生の下にはコンクリートではなく、砂や砂利などの浸透性のある表面を使用してください。これにより、雨水が流れ出て浸食やその他の問題を引き起こすのではなく、地面に浸透することができます。